Le chauffage solaire est de plus en plus prisé par les particuliers car, après l’investissement de départ, c’est une énergie gratuite et inépuisable. Elle a également un sérieux avantage pour l’environnement : son utilisation ne génère ni pollution ni de rejet de gaz à effet de serre. Comme toute installation de chauffage central, un système solaire combiné comporte :

• une chaudière, en l’occurrence des capteurs solaires thermiques analogues à ceux qui alimentent un chauffe-eau solaire
• une distribution, par un réseau de tuyauteries semblable à celui utilisé dans les systèmes classiques
• un (ou des) dispositif(s) de stockage de l’énergie thermique (ballon-tampon, dalle de béton)
• des émetteurs de chaleur (radiateurs basse température, dalle chauffante, etc.)
• une régulation

Un système d’appoint permet de pallier les insuffisances du rayonnement. Il peut être totalement indépendant de l’installation solaire : cheminée, poêle à bois, convecteurs électriques, etc. Il peut aussi être couplé à la partie solaire de l’installation. Ainsi, la régulation peut gérer la mise en route et l’arrêt de l’appoint, en fonction de l’ensoleillement, de la demande de chauffage ou d’eau chaude sanitaire. Dans ce cas, on utilise une chaudière classique (fioul, gaz, bois, électrique).